Hohes Risiko: Parodontitis bedroht den ganzen Körper

Umgekehrt wirkt sich Diabetes aber auch auf die Mundgesundheit aus. Bei einem hohen Blutzuckerspiegel entstehen vermehrt "verzuckerte" Moleküle, die Entzündungen am Zahnhalteapparat fördern. Beide Krankheiten verstärken sich gegenseitig. "Das ist ein regelrechter Teufelskreis", sagt der Experte. Hinzu kommt, dass beide gemeinsame Risikofaktoren haben, allen voran krankhaftes Übergewicht. "Auch Adipositas und Parodontitis scheinen sich gegenseitig zu beeinflussen", erklärt Deschner. Dabei ist noch nicht ganz klar, welche Entzündungs- und Stoffwechselprozesse im Einzelnen wirken.

Vor diesem Hintergrund ist es wichtig, dass Zahnärzte die Allgemeingesundheit ihrer Patienten im Blick haben. "Wenn zu einer starken Entzündung auch noch Übergewicht und Bluthochdruck hinzukommen, sollte man den Patienten zum Hausarzt schicken", sagt Kebschull. Nicht selten kommen Zahnärzte so einem Diabetes auf die Spur.

Wird Parodontitis erfolgreich behandelt, wirkt sich das positiv auf die Stoffwechselkrankheit aus. "Wenn es optimal läuft, erreicht man damit so viel wie mit einem Medikament", erklärt der Zahnmediziner. Umgekehrt gehen auch die Entzündungen im Mund tendenziell zurück, wenn der Diabetes gut behandelt wird.

Autoimmune Reaktion

Abgesehen davon wirkt sich eine Parodontitis auf das Herzkreislauf-System aus. James Deschner sagt: "Studien haben gezeigt, dass die Entzündung zur Entstehung von Gefäßverkalkungen beiträgt." In Folge einer Parodontalbehandlung würden verdickte Gefäßwände wieder dünner. "Auch die Erweiterbarkeit der Gefäße verbessert sich wieder", berichtet der Experte. Wenn Patienten allerdings schon viele Jahre erkrankt sind, kommt eine Parodontalbehandlung möglicherweise zu spät, um noch große Effekte auf die Gefäße zu erzielen. Dagegen profitieren Menschen, die an einer rheumatoiden Arthritis leiden, unmittelbar von einer Parodontitis-Therapie: "Die Aktivität der Krankheit nimmt dadurch ab", sagt Deschner.

Offenbar rufen Bakterien, die in Folge der chronischen Entzündung im Mund verstärkt in den Blutkreislauf gelangen, eine autoimmune Reaktion hervor, die Arthritis fördert. Geht die Zahl der Bakterien zurück, schwächt sich auch diese Reaktion ab.

Weniger klar ist die Studienlage beim Thema Frühgeburt. Es ist zwar belegt, dass Frauen, die unter Parodontitis leiden, öfter Frühgeburten haben. Auslöser könnten Bakterien im Blutkreislauf sein. Dennoch konnte man nicht eindeutig nachweisen, dass eine Parodontitisbehandlung in der Schwangerschaft das Risiko senkt. "Die Therapie kommt dann wahrscheinlich zu spät", sagt Deschner.

Und wie verhält es sich mit Covid-19? Vor kurzem veröffentlichte ein Team um die Zahnmedizinerin Nadya Marouf von der Hamad Medical Corporation in Katar eine Fall-Kontroll-Studie, wonach die Infektion bei Parodontitis-Patienten schwerer verläuft. Dazu wurden die medizinischen Daten von mehr als 500 Coronapatienten ausgewertet. Das Ergebnis lautet: Covid-19-Patienten mit Parodontitis werden 3,5 mal häufiger auf Intensivstationen eingewiesen und sterben fast neunmal häufiger als solche ohne Zahnfleischerkrankungen.

Möglicherweise liege das daran, dass zahnkranke Patienten orale Bakterien einatmen, die die Lunge infizieren. Deschner jedoch warnt davor, aus der Untersuchung vorschnelle Schlüsse zu ziehen. "Das ist die erste Studie dieser Art, außerdem wurden die Parodontitis-Diagnosen nur anhand von Röntgenaufnahmen gestellt." Es sei schwierig, andere Risikofaktoren wie Rauchen, Alter und Übergewicht ausreichend zu berücksichtigen. Dadurch werde das Ergebnis relativ ungenau.